視覚的な効果を考えて図案化された文字のこと。本来は、訳文や表現、手で文字を書くことなどを意味していた。現代では印刷物や看板、標識などにおける文字列のデザイン、またはその目的のための文字スタイルの創作などを指すようになっている。企業のロゴなども特定の自体やスタイルであればレタリングの一例とすることができる。